喜多方の町で、桶屋の３代目です。私が大正15年うまれで、親父は明治33年生まれ。その親、つまり私のおじいちゃんが、ここで桶屋を始めたわけね。町内の大和川（酒造）さん（の木桶仕込み復活のため）に今回削り直した四尺桶は、昔の"もと桶"だね。昔から出入りしてるから、あそこの桶はみーんな知ってるよ。
私が昭和21年に復員したとき、喜多方に桶屋は30軒あって、ほとんどは農家廻りの桶屋でした。一方、うちは古株だから、旦那場(だんなば)の仕事をできたの。旦那場というのは酒屋さんや味噌屋さん、醤油屋さんなど醸造関係の桶の仕事ね。桶も大きくて特殊だから、箍（タガ）の巻き方なんか、普通の桶屋さんでは経験がなくて、わからないんだよ。
三寸の小柄杓から甑（こしき＝蒸かし桶）や半切（はんぎり）桶、暖気樽（だきだる）に米研ぎ桶、麹を測る桶。そして六尺、七尺の大桶まで、つくった。つくった一番大きい桶は、底が（直径）七尺の味噌桶ね。側（がわ）板は杉、底板は桂（カツラ）でつくった。味噌や醤油の桶には、松も使った。酒屋さんには、大きなものでは五尺の甑（こしき）や、四尺の仕込み桶をつくったね。
一番多いとき、うちに弟子が5人いたの。ほかに渡り職人といって、転々と渡って歩く職人も来た。その人たちは日当じゃなく請負で仕事をするから、朝の一服も昼休みもなく働いて桶を仕上げて、また次へ行くんですよ。
それがいまは、私一人です。このごろじゃ郡山辺りからも、電話帳みて注文がくるよ。家庭用の一斗の味噌桶ね。郡山なんて、私は道もわからないから、高速道路のインターで待ち合わせて桶を受け渡したり（笑）。私の息子たちも、もううちの商売はダメだというんで、ほかの仕事に就いていったし。ほんと、誰もいなくなった。
ところが最近、どういうもんだか私は詳しくわからないけど、「俺は桶をつくるのが好きだ」という若い人が来てね――奥畑っていう、気持ちのいい素直な人だ。小さい桶は一人前につくるけど、大桶づくりは経験がない。だからうちに四尺桶の注文が来たときは彼を呼んで、教えながら一緒にやった。後継者ができて、よかったよぉ。私ももう歳だから、仕事は断るしかないかなぁ・・なんて思っていたんだけど、彼が「私、いつでも来ます」と喜んでるんだからね。そんな相棒がいれば、まだまだ六尺桶でもつくれると思うよ。
